Four Thousand Weeks: Time Management for Mortals

Thay vì cố gắng tìm cách quản lý thời gian và làm nhiều việc hơn trong khoảng thời gian hạn chế của chúng ta, Four Thousand Weeks của Oliver Burkeman thúc đẩy chúng ta nhìn nhận thời gian một cách khác. Burkeman cho rằng việc cố gắng kiểm soát và lập kế hoạch để đạt được mọi mục tiêu và hoài bão là không thực tế. Thay vào đó, chúng ta cần chấp nhận rằng thời gian của chúng ta có hạn, và quan trọng hơn là tập trung vào những việc thực sự mang ý nghĩa đối với chúng ta.

Như Burkeman đã trích dẫn từ cuốn Tao Te Ching (Đạo Đức Kinh) của phương Đông, chúng ta nên học cách uốn cong như cây cỏ trong gió hoặc chảy vòng quanh những chướng ngại vật trên con đường của chúng ta. Thay vì cố gắng chống lại hoặc kiểm soát mọi khía cạnh của cuộc sống, chúng ta nên chấp nhận sự không chắc chắn và linh hoạt trong việc tiếp cận cuộc sống.

Tầm nhìn quan trọng nhất mà Burkeman chia sẻ là khi chúng ta không còn phải thuyết phục bản thân rằng chúng ta phải làm tất cả mọi việc, chúng ta sẽ có tự do tập trung vào những việc thực sự quan trọng đối với chúng ta.

Thông điệp của cuốn sách Four Thousand Weeks là chúng ta nên thừa nhận rằng thời gian có hạn và hướng tới việc tìm hiểu những điều quan trọng nhất trong cuộc sống của mỗi người, thay vì cố gắng làm nhiều việc hơn trong thời gian hạn chế.

‘Rather than offering cheap “time hacks” to get more of the same bullshit done, this more philosophical work is based on two important but uncomfortable truths: (1) In the short 4,000 or so weeks you have to live, you will never be able to accomplish all the things you would like, and (2) even if you could, it wouldn’t matter in the end because, in the words of John Maynard Keynes, “In the long run we are all dead.”

This is not the most uplifting message you will ever read, but it is liberating and possibly even life-changing. When you stop trying to get an impossible amount of work done in pursuit of accomplishments that won’t really matter once you’re gone, you can start spending the short amount of time you do have pursuing things you enjoy for their own sake in the present moment.

However you decide to spend your life—and regardless of whatever fame or fortune (or not) it brings—it should be spent on things that have intrinsic value to you and not for the sake of some destination or outcome that you think will eventually make you happy. If you can’t find a way to be happy now, at this moment, you probably never will be, no matter how many to-do items you cross off your list.

One obvious criticism of this somewhat apathetic approach to time management is that, if nothing really matters in the end, there’s no longer any motivation to pursue worthwhile social initiatives. I think this could be a real challenge to Burkeman’s philosophy. Where would the civil rights movement be, for example, if someone like Martin Luther King Jr. said, “In the long run we are all dead”? Certainly it is the case that some people derive more joy and life satisfaction from pursuing projects that they do feel are worthwhile and that the outcome justifies the massive amount of work and unpleasantness required for its actualization. In situations like this, I’m not sure how well the ideas in this book will resonate.

There’s also a bit of repetition throughout the book as Burkeman repeats the main ideas I’ve described above, although he does also cover a lot of interesting philosophical ground. Overall, the book won’t be for everyone, especially for those who remain under the illusion that they will accomplish everything they want to if only they had better “time management skills.” But for those who get the main message—the idea that we should pursue the activities we intrinsically enjoy while accepting our finitude and committing to what’s most important (i.e., not material wealth or fame)—this may be one of the most enjoyable and potentially life-altering books they will read this year.’

Tuổi thọ con người thật ngắn ngủi và vụn vặt. Giả sử bạn sống đến 80 tuổi, bạn chỉ có chưa đầy 4000 tuần.

Không ai cần phải nói rằng thời gian không đủ dùng. Chúng ta luôn bận rộn với những danh sách việc cần làm dài thêm, hộp thư đầy ắp, cân bằng công việc - cuộc sống, và cuộc chiến không ngừng nghỉ chống lại sự xao nhãng. Chúng ta bị tràn ngập bởi những lời khuyên về cách trở nên năng suất và hiệu quả hơn, cũng như những "life hack" để tối ưu hóa ngày của mình. Nhưng những kỹ thuật đó thường khiến mọi thứ tồi tệ hơn. Cảm giác vội vã lo lắng ngày càng gia tăng, và những phần quan trọng nhất của cuộc sống dường như nằm ngoài tầm với. Dù vậy, chúng ta hiếm khi liên hệ giữa những khó khăn hàng ngày với vấn đề quản lý thời gian tối thượng: thách thức về cách sử dụng tốt nhất 4000 tuần của mình.

Rút ra từ những quan điểm sâu sắc của các triết gia, nhà tâm lý học và các nhà giáo dục tâm linh cổ xưa cũng như đương đại, Oliver Burkeman đưa ra một hướng dẫn thực tiễn, hài hước và sâu sắc về thời gian và quản lý thời gian. Từ chối sự đắm chìm vô ích của thời hiện đại vào việc "hoàn thành mọi thứ", cuốn sách Four Thousand Weeks giới thiệu đến người đọc những công cụ để xây dựng một cuộc sống ý nghĩa bằng cách chấp nhận tính hữu hạn của thời gian, chỉ ra rằng nhiều cách chúng ta nghĩ về thời gian không phải là những chân lý tất yếu, bất biến, mà là những lựa chọn mà chúng ta và xã hội đưa ra - và rằng chúng ta có thể làm những điều khác đi.

Đây hứa hẹn là một cuốn sách thực sự có giá trị để suy ngẫm về cách sống một cuộc đời ý nghĩa với khoảng thời gian 4000 tuần ngắn ngủi của chúng ta.