Review cuốn Bittersweet của Susan Cain - Một cái nhìn sâu sắc về cảm xúc ngọt ngào đắng cay

Tác giả của Quiet một lần nữa đã nhiệt tình bênh vực những linh hồn nhạy cảm trên thế giới, nhưng sự thành khẩn và kiên trì không biết mệt mỏi của cô ấy lại thiếu đi sự tinh tế và hài hước, khiến người đọc cảm thấy hơi nhàm chán.

Vậy thì, trên thang điểm từ 0 đến 10, bạn tìm kiếm những vẻ đẹp trong cuộc sống hàng ngày của mình ở mức độ nào? Bạn có hiểu ý nghĩa mà CS Lewis muốn truyền tải khi ông mô tả niềm vui giống như "những nhịp đập tràn đầy khao khát tuyệt vời" không? Bạn có phản ứng mạnh mẽ trước âm nhạc, nghệ thuật hay cảnh đẹp thiên nhiên không? Những bức ảnh cũ có làm bạn cảm động không? Bạn có từng trải qua cảm giác hạnh phúc và buồn bã trộn lẫn vào nhau không?

Nếu bạn trả lời đồng ý một cách quả quyết với những câu hỏi này và tương tự trong bài trắc nghiệm Bittersweet của Susan Cain (tôi dừng lại đột ngột ở câu hỏi về việc bị coi là một "linh hồn cũ"), thì bạn sẽ đạt điểm cao và đủ tiêu chuẩn để trở thành một "người thưởng thức chân chính nơi ánh sáng và bóng tối hội tụ". Bạn không phải là một người lạc quan mà là một người mang tính chất đắng cay - và việc trở nên đắng cay có nghĩa là trở nên nhạy cảm, sáng tạo và có tâm hồn, với xu hướng trạng thái khao khát, sâu sắc và đau buồn; ý thức sắc bén về thời gian trôi qua; và niềm vui xuyên thấu kỳ lạ trước vẻ đẹp của thế giới. Đắng cay, theo Susan Cain với sự chân thành gây sốc, có nghĩa là sự biến đổi nỗi đau thành sự sáng tạo, siêu việt và tình yêu.

Trong Quiet, Cain đã lập luận rằng chúng ta đánh giá thấp những người hướng nội, trầm tư và mơ mộng để ủng hộ những người hướng ngoại ồn ào, tự tin, mạnh mẽ, da dày và thành công. Bittersweet - một cuốn sách tử tế, lạc quan và kiên trì thành khẩn, không hề có chút hài hước nào - thực chất là một biến thể trên cùng chủ đề và sử dụng cùng mô hình nhị phân đáng ngờ ấy. Trong khi những người lạc quan là những kẻ cứng rắn, vui vẻ đang nắm quyền kiểm soát thế giới, thì tính chất đắng cay lại là một phẩm chất bị lãng quên nhưng thực sự đẹp đẽ. Đó là bản năng cảm thông, là nỗi buồn, là sự khiêm tốn, là nỗi đau ẩn giấu và sự yên lặng cùng sức quyến rũ day dứt của hạnh phúc-buồn, cảm giác mãnh liệt về thời gian trôi qua. Đó là Leonard Cohen, Aristotle, thuyết duy tâm, Pippi Longstocking, Baudelaire, Nina Simone, Kinh Quran và Kinh Thánh, Plato, Rumi, thiền định, Maya Angelou…

Giống như Quiet, Bittersweet là sự kết hợp lai các thể loại dễ chịu với cái tôi của Cain. Cain sử dụng cả những câu chuyện của người khác lẫn của chính bản thân (phần viết hay và đơn giản nhất của cô dành cho những mất mát cá nhân). Cô kết nối các câu chuyện này với nghiên cứu, triết học, tâm lý học, nghệ thuật và tôn giáo. Những phát biểu của cô về văn học thường khiến tôi giật mình (làm sao cô biết chắc Shakespeare viết Romeo và Juliet xuất phát từ nỗi khao khát?). Những trích dẫn tri thức được rút ra khỏi bối cảnh cần thiết và được dùng để dạy một bài học quan trọng: hãy chú ý đến tính chất đắng cay; cảm nhận nỗi khao khát bên trong. Bởi vì thực chất đây là một cuốn sách động viên, đôi khi giống một bài Ted Talk mở rộng, mỗi chương đều đi đến cao trào về sự tử tế và kết nối với người khác, và thường giống một cẩm nang hướng dẫn độc giả tiếp cận cảnh giới sâu thẳm nhạy cảm của bản thân: tự hỏi mình đang khao khát điều gì, thử cách thiền từ bi trực tuyến hướng dẫn, và đây là 7 cách đối phó với mất mát... Có thể tìm thấy điều gì đó cho mọi người trong sự kết hợp tùy chọn cảm thấy buồn, cảm thấy tốt này.

Cain khao khát một thế giới tử tế hơn, sâu sắc hơn, kết nối hơn và sáng tạo hơn. Rõ ràng cô đã hết lòng viết nên một cuốn sách sẽ đem chúng ta lại gần nhau hơn. Nhưng Bittersweet - dù phần lớn tôi không thể phủ nhận - đã không làm tôi cảm thấy phấn khởi. Nó khiến tôi trở nên trầm cảm và cảm thấy bực bội. Sự kiên trì thành khẩn và tinh thần ngọt ngào của nó đã làm bằng phẳng địa hình; mọi thứ giống như tầng đất mặt và không thể đâm rễ sâu. Với niềm tin vào bản chất đắng cay cơ bản của tất cả chúng ta, Cain tìm cách xóa nhòa sự khác biệt giữa các nhóm chính trị, giàu và nghèo (tôi không hiểu tại sao cô quay sang các đồng nghiệp Đại học Princeton, các nhà lãnh đạo ngành hoặc Ngôi nhà Kinh doanh Tao nhã cho các ví dụ hay tham dự các hội thảo động viên ở Thung lũng Silicon nơi những người giàu có khám phá ra vết thương bí mật của họ), giữa các nền văn hóa, giai cấp và tôn giáo.

Bà ấy cũng vô tư không phân biệt được giữa những gì sâu sắc và những gì nhạt nhẽo hay lừa đảo: Romeo và Juliet ngồi sát cạnh Những cây cầu ở Madison County, Freud ngồi cạnh tâm lý học đại chúng. Có những trích dẫn từ thánh Augustinô hay Charles Darwin, đồng thời những câu đơn giản như "khao khát là cổng dẫn đến thuộc về" hay "tất cả chúng ta đều vươn tới thiên đường". Tôi rất thích những cảm xúc ngọt ngào đắng cay - tôi cũng thích những ngày mưa và những bài hát buồn, nghe đĩa của Leonard Cohen khi đạp xe - nhưng sau khi đọc cuốn sách này, tôi lại khao khát đất: sự mặn mà của sự châm biếm, sự cụ thể, cơn giận, sự nghi ngờ và tiếng cười.

Nguồn: https://www.theguardian.com/books/2022/may/09/bittersweet-by-susan-cain-review-a-mawkish-manifesto-for-the-happy-sad